Gabriel Potvin, étudiant au doctorat à la Faculté de génie, reçoit le prix national Bénévole de l’année 2012 de Parlons sciences

Gabriel Potvin. Photo par : davidtaylorphotostudio.com

Gabriel Potvin, étudiant au doctorat en génie chimique, a reçu le prix national Bénévole de l’année de l’organisme Parlons sciences. Au cours des trois dernières années, Gabriel a fait du bénévolat de concert avec Parlons sciences en faisant la promotion de la science et du génie dans les écoles primaires et secondaires de la région.

Parlons sciences est un organisme d’envergure nationale qui élabore et exécute des programmes d’apprentissage novateurs axés sur la science, le génie et la technologie. L’organisme, qui déploie près de 3 000 bénévoles dans l’ensemble du Canada, exige que chaque bénévole fasse deux exposés par année; or, Gabriel en a donné plus d’une quarantaine depuis septembre dernier! Gabriel a conçu de nombreuses activités, et affirme aimer le défi : « J’en ai appris beaucoup en préparant des activités qui portent parfois sur des sujets que je connais moins, ce qui me pousse à faire plus de recherches ».

Gabriel a transmis ses connaissances et son enthousiasme aux élèves de nombreux établissements; mentionnons notamment la West Carleton Secondary School et l’École élémentaire catholique Alain-Fortin, où il s’est rendu dernièrement.

« Ce que je trouve le plus gratifiant, c’est de parler à des élèves qui s’intéressent vraiment à la science et qui veulent en savoir plus, de dire Gabriel. Je suis heureux d’avoir eu la chance d’inviter deux ou trois élèves à visiter le laboratoire où je travaille, à l’Université d’Ottawa, et de préparer des activités en fonction de leurs intérêts spécifiques. Il est agréable de passer du temps avec des groupes plus restreints, car je peux leur transmettre des renseignements plus approfondis de façon individuelle. »

Gabriel ne limite pas ses activités bénévoles à Parlons sciences; il également œuvré auprès de La science voyage, programme de sensibilisation à la science visant à transmettre les connaissances, l’expertise et l’enthousiasme des diplômés universitaires en sciences aux jeunes vivant dans des communautés éloignées ou autochtones du Nord de l’Ontario. Gabriel s’est rendu au Nunavut et aux Territoires-du-Nord-Ouest pour communiquer aux jeunes sa passion et son enthousiasme pour le génie, une expérience qui lui a plu beaucoup.

L’année prochaine, Gabriel sera l’un des coordinateurs responsables des plus de 300 bénévoles œuvrant à Ottawa sous la houlette de Parlons sciences. « J’aimerais voir le programme se développer pour toucher encore plus d’étudiants, dit-il. Je continuerai à me rendre dans les écoles et à faire des exposés, car c’est une chose que j’aime bien. » Quant à sa réception du prix Bénévole de l’année de Parlons sciences, Gabriel demeure humble : « Ce n’est pas la raison de ma participation, répond-il. Je suis simplement fier et heureux de faire partie d’une organisation d’une telle qualité. »